| вид | Гинкго двухлопастный | Ginkgo biloba | Linnaeus | 1771 |
| род | Гинкго | Ginkgo | Linnaeus | 1771 |
| семейство | Гинкговые | Ginkgoaceae | ||
| отряд / порядок | Гинкговые | Ginkgoales | ||
| класс | Гинкговые | Ginkgoopsida | ||
| тип / отдел | Голосеменные | Gymnospermae (Pinophyta) | ||
| подцарство | Высшие растения (Листостебельные растения) | Embryophyta | Engler | 1886 |
| царство | Растения | Plantae (Vegetabilia) | ||
| надцарство | Ядерные | Eukaryota | Chatton | 1925 |
| империя | Клеточные |
Один из самых известных видов деревьев-долгожителей — гинкго двулопастный (Ginkgo biloba). Возраст отдельных экземпляров этого растения оценивается в 2500 лет. Порой утверждается, что гинкго вовсе не стареют: например, недавний анализ показал, что даже деревья возрастом 667 лет продолжают давать жизнеспособные семена, а эффективность их фотосинтеза не снижается.
Сержи Мунне-Бош (Sergi Munne-Bosch), специалист по биохимии и физиологии растений из барселонского университета, решил проверить утверждения коллег о бессмертии гинкго. Проанализировав литературные данные, он выявил несколько факторов, способствующих невероятному долголетию этих деревьев.
Ими оказались устойчивость к болезням, способность к вегетативному размножению даже в почтенном возрасте, а также склонность к произрастанию на участках, свободных от конкурентов. Важный вклад в долгую жизнь гинкго и многих других деревьев, также вносит модульное строение их организма. Отдельные модули, например, ветви, могут стареть и отмирать, однако это слабо отражается на всем дереве.
В результате скорость старения гинкго становится очень низкой — иными словами, с увеличением возраста риск их гибели остается почти неизменным или даже снижается. Однако это вовсе не говорит о бессмертии этих деревьев. Теоретически дожить до преклонного возраста может любой гинкго, однако лишь немногим это действительно удается. В результате по-настоящему старые деревья можно пересчитать по пальцам, а средний возраст представителей вида намного ниже рекордных значений.
Низкое количество очень старых экземпляров гинкго вносит искажения в статистику, приводя исследователей к выводу, что данный вид потенциально бессмертен. Другая проблема заключается в том, что жизнь людей слишком коротка, а систематические исследования начались слишком недавно, чтобы мы могли заметить возрастные изменения у этих деревьев.
Мунне-Бош приводит следующие аргументы в пользу своей точки зрения. Во-первых, с возрастом у гинкго постепенно снижается активность деления клеток камбия, которые дают начало проводящим тканям. Во-вторых, очень старые экземпляры демонстрируют признаки физиологического стресса. Чем старше гинкго, тем хуже он справляется с синтезом проводящих тканей, что в конечном счете приводит к его гибели.
Сергей Коленов