У древнейших рептилий - анапсид - череп массивный, коробообразный, с отверстиями для глаз и ушей. У более поздних пресмыкающихся - диапсид и синапсид - череп становится более легким, в нем появляются дополнительные отверстия, так называемые височные окна, благодаря которым часть массивных костей черепа исчезает. Височные окна также обеспечивают лучшее крепление для челюстных мышц. У рептилий-диапсид по два таких отверстия за каждым глазом, а у зверообразных рептилий, или синапсид, по одному крупному височному окну с каждой стороны черепа. Первые зверообразные рептилии, или синапсиды, появились около 300 млн. лет назад. Они были господствующей формой жизни на Земле вплоть до возникновения динозавров в триасовый период. Из мелких ящерицеобразных существ синапсиды стремительно эволюционировали в крепко сложенных животных с мощными челюстями и зубами различной формы. Позднее, в пермский период, появилось несколько еще более развитых групп, в том числе травоядные дицинодонты, плотоядные горгонопсы и цинодонты. Цинодонты были самыми высокоразвитыми из зверообразных рептилий и просуществовали дольше всех своих сородичей. К этому подотряду принадлежали прямые предки млекопитающих - господствующей наземной формы жизни в наши дни.
Джинни Джонсон. Предки динозавров.- М.: "Премьера", "Астрель", АСТ, 2000. - 40 с.: ил. - (Все обо всем)