Аманда Мелин (Amanda Melin) из Университета Калгари выяснила, что приматы, обладатели трехцветного зрения быстрее находят на ветвях деревьев зрелые фрукты различных цветов и питательные листья. В свою очередь, обезьяны-дальтоники лучше распознают маскирующихся насекомых — таким образом, цветовая слепота также может служить эволюционным приспособлением.
Международная группа ученых показала, что голосовой аппарат макак способен воспроизводить звуки человеческой речи — вопреки традиционному представлению об обратном.
Канадские ученые обобщили данные по распространению миоценовых животных, включая и человекообразных обезьян. Они выявили общие направления расселения для различных групп и сделали вывод, что предки человекообразных обезьян, возможно, пришли в Африку из Азии, и уже там началось видообразование, приведшее к появлению человека. Этот результат противоречит общепринятой идее об исключительно африканской эволюции человекообразных обезьян.
Антропологи из Австралийского национального университета выяснили, что саггитальный гребень самцов горилл имеет избыточно большой размер. Ранее считалось, что высокий гребень у приматов развился чтобы обеспечить дополнительную поверхность для крепления жевательных мышц. Исследование показало, что сагиттальные гребни крупных самцов горилл предоставляют больше пространства для вмещения жевательных мышц, чем им необходимо для эффективного измельчения пищи. Исследователи считают, что размер черепного гребня играет важную роль в процессе конкурентной борьбы за полового партнера.
Члены нью-йоркского Общества защиты дикой природы (WCS), с 1995 года изучающие жизнь горилл в национальном парке Nouabalé-Ndoki в Республике Конго, засняли на видеопленку первые свидетельства того, что дикие гориллы могут использовать орудия труда.
На видеозаписи, сделанной Томасом Брюером (Thomas Breuer) из WCS в ноябре 2004 года хорошо видно, как горилла по имени Лея (Leah), осторожно переходя вброд небольшой заболоченный водоем, с помощью палки проверяет глубину воды перед собой.
Восточные горные гориллы (Gorilla beringei beringei) живут группами, которые состоят из одного или нескольких самцов и множества самок. Лидер группы — самый сильный, опытный (часто самый старший) самец. Он защищает всех членов семьи в случае опасности, которая, как правило, исходит извне. Конфликты внутри группы достаточно редки, но чтобы стать главным, самцу в любом случае нужно быть крупнее и опытнее остальных представителей своего пола.
Среди самок горных горилл тоже существует своя иерархия, но раньше ученые не исследовали, как влияет на нее размер тела — по умолчанию предполагалось, что положение женских особей на социальной лестнице тоже зависит от размера, то есть более крупные самки агрессивнее, а поэтому доминируют. Также было непонятно, чем определяется репродуктивный успех самок горилл — их размером, социальным статусом или и тем и другим. Ведь, чтобы оставить больше потомства за всю жизнь, самке надо начать размножаться как можно раньше (возможно, когда она еще не достигла максимального размера), но так, чтобы организм выдержал беременность и получилось родить здорового детеныша.
Американские, испанские и немецкие приматологи под руководством Эдварда Райта (Edward Wright) из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка проверили, от чего зависит число потомков у самок восточных горных горилл в национальном парке Бирунга в Руанде. Они сконструировали рамку, которая позволила дистанционно оценить длину тела и ширину спины у 34 особей женского пола, и проанализировали результаты ежедневных наблюдений за гориллами, которые вели с 2000 года. Ученые подсчитали, сколько раз и через какие промежутки времени рожала каждая горилла и какой процент детенышей дожил до возраста, когда начинают питаться взрослой пищей.
Выяснилось, что размер самки гориллы (в среднем ширина спины у них 48,9 сантиметра, а длина тела 71,1 сантиметра) не коррелирует ни с ее рангом, ни с тем, как часто появляются на свет ее детеныши. Однако социальный статус обезьяны оказался связан с числом ее потомков. У высокоранговых самок интервалы между родами были существенно короче, чем у низкоранговых. В среднем они составляли 44,5 месяца, но по мере приближения к вершине социальной лестницы на одну условную ступеньку сокращались примерно на 2,6 месяца. Выживаемость маленьких горилл тоже не зависела от размеров и статуса их матерей. Ее оценили в 65,1 процента: из 64 детенышей 41 достиг возраста перехода с материнского молока на взрослую пищу.
Такие результаты можно объяснить тем, что самки горных горилл крайне редко конфликтуют друг с другом и при этом почти никогда не применяют физическую силу — поэтому им не обязательно быть крупнее, чтобы занять доминирующее положение. Также возможно, что габариты гориллы женского пола не отражают ее реальных способностей к драке.
Интересно, что ученые не нашли корреляций между количеством потомков и их выживаемостью с тем, сколько энергии потребляет самка. Более крупные организмы должны поглощать больше калорий, но репродуктивный успех у горилл, как выяснилось, не зависит от их размеров. И хотя высокоранговым самкам доступно больше разнообразной пищи, они потребляют не больше и не меньше энергии, чем остальные.
Выходит, пока непонятно, почему доминантные самки горных горилл чаще рожают. Авторы отмечают, что интересно было бы узнать, как габариты гориллы коррелируют с продолжительностью ее жизни. Известно, что высокоранговые самки живут дольше, поэтому они оставляют больше потомства за всю жизнь, чем низкоранговые.
Светлана Ястребова
Группа ученых под руководством Ракель Косты (Raquel Costa) из Киотского университета изучала воздействие туризма на животных в национальном парке Бвинди в Уганде зимой 2018 года. Ими наблюдались 15 особей горной гориллы в возрасте от 7 до 15 лет.
В процессе изучения, ученым удалось наблюдать три случая индивидуальных игр трех разных особей в воде: гориллы плескались в водоеме, прыгали, а также для них было характерно так называемое «игровое лицо» — высунутый во время игры язык. Животные били по воде руками и создавали волны: игры наблюдались в течение периода от нескольких секунд до нескольких минут, а к одной особи во время игры даже присоединился сородич.
Наблюдаемое поведение ученые связывают с тремя возможными причинами. Во-первых, гориллы могли исследовать ручей как новую область, а во-вторых, это мог быть способ добычи воды. В-третьих, наблюдаемое поведение могло быть неким самовознаграждением — судя по игровому лицу, которое животные демонстрировали — то есть служить для горилл неким развлечением без конкретной цели. Тем не менее, авторы уточняют, что собранных данных о трех случаях проявления индивидуального игрового поведения во взрослом возрасте пока что недостаточно для того, чтобы сделать точные выводы о его причинах.