| семейство | Броненосцевые | Dasypodidae | Gray | 1821 |
| отряд / порядок | Броненосцы | Cingulata | ||
| надотряд / надпорядок | Ксенартры | Xenarthra | ||
| легион | Эпитерия | Epitheria | ||
| инфракласс | Высшие звери (Плацентарные) | Eutheria | ||
| подкласс | Звери | Theriiformes | Rowe | 1988 |
| класс | Млекопитающие (Звери) | Mammalia | ||
| надкласс | Четвероногие | Tetrapoda | Broili | 1913 |
| подтип / подотдел | Позвоночные (Черепные) | Vertebrata (Craniata) | Cuvier | 1800 |
| тип / отдел | Хордовые | Chordata | ||
| надтип | Целомические животные | Coelomata | ||
| раздел | Двусторонне-симметричные (Трёхслойные) | Bilateria (Triploblastica) | ||
| надраздел | Эуметазои | Eumetazoa | ||
| подцарство | Многоклеточные животные | Metazoa | ||
| царство | Животные | Animalia | ||
| надцарство | Ядерные | Eukaryota | Chatton | 1925 |
| империя | Клеточные |
| подсемейство | Броненосцевые | Dasypodinae | Gray | 1821 |
Проказу на американский континент принесли колонизаторы. Там микробактерии нашли подходящего носителя: им оказались животные семейства броненосцевые (лат. Dasypodidae). Температура их тела — около +34 °C, и это вполне благоприятные условия для развития M. leprae.
Вторгаясь в клетки броненосца, бактерия начинает размножаться, а животное умирает примерно через год, когда количество бактерий становится критически велико для нормального функционирования клеток кожи.
Специалисты из Университета штата Колорадо отправились в Бразилию, чтобы изучить механизм распространения опасного заболевания. Исследование подтвердило гипотезу: сначала люди заразили броненосцев, а теперь они возвращают им «медленную смерть».
По итогам исследования ученые обнаружили наличие антигенов к Mycobacterium leprae у 60% броненосцев (то есть у 10 из 16 особей) и у 63% людей (92 из 146 опрошенных).