Самцы североамериканских красных белок перед урожайным годом убивают чужих детенышей
Биологи из Университета Альберты описали детоубийство у самцов красных белок.
Ученые проводили наблюдения за этим видом в течение 12 лет. За это время было три урожайных года у белой ели (Picea glauca). В такие годы ели производят огромное количество шишек, намного превышающее их обычное количество. Детеныши, на наблюдаемом участке, пересчитывали после рождения и повторно спустя месяц. У каждой особи брали образец ткани для проведения генетических тестов, определяющих отцовство.
Оказалось, что у красных белок перед большим урожаем шишек бывает два выводка за сезон, что в другие годы встречается крайне редко. Именно в урожайный год больше самок рождали второй помет после успешно выращенного первого (26 процентов против менее чем одного процента в обычный год), а также и после потерянного первого помета (76 процентов против 39 процентов в обычный год). При этом вероятность выживания у детенышей из первого помета гораздо ниже именно перед урожаем, и основной причиной смертности оказался самцовый инфантицид. В случаях, когда удалось напрямую зафиксировать убийство детенышей, генетические анализы показали, что самцы-убийцы не были их отцами, зато стали отцами следующего потомства этой самки. Таким образом, инфантицид в урожайный год дает самцам шанс на отцовство в текущем сезоне.
