Самцы и самки леопардов охотятся в разное время
Хищники подстраивают свой образ под поведение потенциальных жертв. Однако им также приходится считаться с конкурентами, которые могут отнять у них добычу. Например, если леопарды (Panthera pardus) из тропических лесов Африки, где нет хищников сопоставимых размеров, предпочитают охотиться днем, то в саваннах эти кошки переходят на круглосуточную активность — это позволяет снизить конкуренцию со львами (Panthera leo) и пятнистыми гиенами (Crocuta crocuta).
Команда зоологов во главе с Расмусом Хавмёллером (Rasmus Worsøe Havmøller) из Копенгагенского университета решила больше узнать о том, какие факторы влияют на суточную активность леопардов. Для этого ученые отправились в горы Удзунгва, расположенные в центральной Танзании. Здесь влажные тропические леса соседствуют с сухими редколесьями.
Исследователи разместили в разных биотопах 164 камеры-ловушки, которые фиксировали активность леопардов, их потенциальной добычи, а также их единственных конкурентов в данной местности — пятнистых гиен. В общей сложности устройства сделали 4297 записей.
Проанализировав полученные данные, авторы пришли к выводу, что самцы и самки леопардов активны в разное время суток. Первые — настоящие «совы»: они выходят на охоту после захода солнца и отправляются отдыхать перед рассветом. У самок исследователи выявили два пика активности, первый — ранним утром (около шести часов утра), а второй, менее выраженный, — перед закатом (около восемнадцати часов).
Ранее зоологи никогда не отмечали разделения суточной активности у леопардов разного пола. Судя по всему, такое поведение позволяет самцам и самкам избегать конкуренции между собой. Более того, охотясь в светлое время суток, самки-леопарды снижают риск встречи с гиенами, которые для них опаснее, чем для самцов. По оценке исследователей, периоды активности самок-леопардов и гиен пересекаются лишь на 44 процента.
Интересно, что режим дня леопардов также слабо пересекается с пиком активности их потенциальных жертв. Особенно ярко эта закономерность проявляется для самцов леопардов и бабуинов (Papio cynocephalus): последние наиболее активны в районе полудня.
Сергей Коленов
