Субантарктических пингвинов предложили разделить на четыре вида
Субантарктические пингвины (Pygoscelis papua) гнездятся на островах Субантарктики и Антарктическом полуострове. В отличие от некоторых родственных видов, они, кажется, пока выигрывают от антропогенных изменений климата: согласно недавней оценке, их численность за последние сорок лет выросла в шесть раз. Исследователи полагают, что успех данного вида во многом связан с широким спектром кормов, которые он потребляет.
Тем не менее, некоторые группировки субантарктических пингвинов постепенно становятся более редкими. Может показаться, что на фоне общего роста популяции эта тенденция не заслуживает внимания, но у специалистов иное мнение. Дело в том, что представители вида из разных регионов заметно отличаются друг от друга с точки зрения морфологии и генетики. Некоторые орнитологи даже полагают, что субантарктические пингвины представляют собой не единый вид, а несколько близких. Если эта идея верна, то часть таких криптических видов может процветать, а часть — находиться под угрозой исчезновения и требовать охраны.
Разобраться в таксономии субантарктических пингвинов решила команда специалистов во главе с Джошуа Тайлером (Joshua Tyler) из Батского университета. Для этого ученые проанализировали данные о ДНК 69 особей, которые представляют популяции с островов Кергелен, Фолклендских островов, Южной Георгии, Южных Шетландских островов и из Западной Антарктиды. Эти птицы относятся к двум признанным сегодня подвидам: северному P. p. papua и южному P. p. ellsworthi. Помимо этого, авторы провели измерения 39 тушек субантарктических пингвинов из музеев Великобритании и США.
Исследование показало, что всех субантарктических пингвинов можно разделить на четыре изолированные генетические линии. В первую попали птицы с островов Кергелен, во вторую — с Фолклендских островов, в третью — с Южной Георгии, а в четвертую — с Южных Шетландских островов и из Западной Антарктиды. С точки зрения морфологии четыре группы также отличаются. Например, представители второй группы оказались самыми крупными, а четвертой — самыми мелкими. Птицы с Кергелена и с Южной Георгии занимают промежуточное положение с точки зрения размеров, а друг от друга отличаются деталями строения конечностей. Кроме того, субантарктические пингвины из разных линий выбирают разные места для гнездования и питаются более (на севере) или менее (на юге) разнообразной пищей.
По мнению авторов, четыре линии субантарктических пингвинов отличаются друг от друга настолько сильно, что им следует придать статус отдельных видов. Они предлагают для них следующие названия: P. ellsworthi (для популяций из Антарктиды и с Южных Шетландских островов; сюда же относятся не включенные в анализ популяции с Южных Оркнейских островов); P. taeniata (для популяций с островов Кергелен и, возможно, островов Крозе, Маккуори и Марион); P. poncetii ( для популяции с Южной Георгии); и P. papua (для фолклендской популяции).
Исследователи полагают, что четыре новых вида по-разному реагируют на климатические изменения и деятельность человека. Если численность P. papua и P. ellsworthi стабильна или растет, то популяция P. taeniata, напротив, снижается примерно на два процента в год. Судьба P. poncetii точно неизвестна: вероятно, этот вид также сокращает численность. По мнению авторов, природоохранный статус двух последних форм нуждается в скорейшем пересмотре.
Сергей Коленов
