Описана коллективная охота электрических угрей
Южноамериканские электрические угри (Electrophorus) считаются одиночными охотниками, которые по ночам находят спящих дневных рыб, подплывают к ним поближе и оглушают ударом тока, после чего поедают (при этом каждая атака направлена на одну жертву). Подобная тактика не предполагает взаимодействий с сородичами.
В августе 2012 года исследователи во главе с Карлосом Давидом де Сантаной (Carlos David de Santana) из Смитсоновского института, работавшие на берегах бразильской реки Ирири, зафиксировали необычное поведение среди электрических угрей E. voltai (они генерируют самое сильное напряжение среди трех известных видов рода, до 860 вольт), которые жили в небольшом озере. Угри, казалось, собирались в группы ради охоты на мелкую рыбу.
Вернувшись на озеро в октябре 2014 года, де Сантана и его коллеги еще пять раз наблюдали такое поведение и описали его более подробно. Электрические угри, которые большую часть дня отдыхали в глубоких частях озера, на рассвете и в вечерних сумерках на мелководье объединялись в большие группы из более чем ста особей иначинали плавать кругами, сгоняя мелкую рыбу в группу площадью около двенадцати метров. Время от времени отдельные угри проникали внутрь скопления.
Постепенно охотники вытесняли добычу на мелководье, после чего от двух до десяти особей синхронно наносили удар током (исследователи узнали об этом, поскольку тело хищников приняло характерную форму синусоиды). Пораженные разрядом рыбы выпрыгивали из воды, после чего, оглушенные, падали на ее поверхность, где угри спокойно их поедали (один раз к трапезе присоединилась цихлида Cichla melaniae). В общей сложности каждый цикл охоты длился около двух часов; за это время угри (вероятно, каждый раз разные) успевали произвести пять-семь ударов током.
Авторы полагают, что столкнулись с классическим примером коллективной охоты. Вероятно, электрические угри выработали ее, поскольку их традиционная тактика плохо подходит для сумеречной охоты на мелких стайных рыб, которые видят хищников и держатся на безопасном расстоянии от них. Объединяясь в группы, электрические угри могут согнать таких рыб в компактную стаю и подобраться к ним достаточно близко, чтобы оглушить ударом тока. Возможно, высокое напряжение, которое генерирую представители вида E. voltai, — это также адаптация к групповой охоте на стайных рыб, так как оно позволяет поражать добычу на значительном расстоянии (до тридцати сантиметров).
Скорее всего, E. voltai практикуют охоту группами и в других частях ареала, где для этого есть подходящие условия (а именно скопления мелкой добычи на мелководье в сочетании с глубокими участками).
Сергей Коленов
