Олений хоровод
На фото — завораживающий хоровод северных оленей (Rangifer tarandus) в Ямальской тундре. С появлением дронов подобные фото и видео стали периодически появляться в сети, вызывая восторг у публики и заставляя строить самые невероятные теории о причинах этого явления.
Оказывается, кружение (так называется это явление) — это естественное поведение северных оленей при беспокойстве. Вращаясь на месте, стадо не сбавляет ход, не ложится, не разбредается, а ждет действия своего вожака. Олени могут кружить в корале (загоне) в ответ на находящихся вокруг ограды людей и собак: животные во время кружения успокаиваются. Оленей умеют специально кружить оленеводы — чтобы стадо не разбрелось, чтобы выловить нужных животных (для мечения, сортировки, убоя), загнать их в кораль.
Обычно северные олени вращаются влево, против часовой стрелки. Движение влево связано с межполушарной асимметрией головного мозга оленя. Интересно, что детеныши северных оленей предпочитают держать мать в поле зрения левого глаза, информация таким образом поступает в правое полушарие мозга, и оно у копытных доминирует в регулировании социального поведения. Кружение стада — вполне себе социальное поведение. Оно возможно благодаря тому, что северные олени склонны к синхронному поведению, повторению движений за вожаком и друг за другом. Каждый олень избегает быть на периферии группы, вместо этого ища более центральное положение и стремясь окружить себя как можно большим числом соседей. Такое поведение снижает вероятность того, что конкретный олень подвергнется серьезному риску.
Кружение свойственно как для домашних северных оленей, так и для диких. По разным оценкам, минимальный размер группы, при котором хотя бы один олень будет защищен от потенциальной опасности в ходе кружения, составляет от 20 до 31 особей. А что же это за опасности? Прежде всего — кровососущие насекомые и оводы, откладывающие личинок под кожу или в носовые ходы оленей. Насекомые беспокоят в основном крайние ряды, причем не больше пяти. Смена животных на внешних кругах происходит путем нерегулярных «завихрений», когда кто-то не выдерживает нападения гнуса и силой врывается в центр круга. Олени могут кружить и в сильную пургу, но не от холода — их шерсть очень теплая. Также олени кружат при встрече с потенциальными хищниками.
Однако растиражированное в сети утверждение, что в центре круга находятся самки с телятами, а самцы их защищают, выставив рога, неверно. Так поступают бизоны и овцебыки, но никак не северные олени. Особенно забавно видеть такую версию к роликам оленьего хоровода зимой и ранней весной. Ведь самцы в это время без рогов! Они сбрасывают их по окончании гона, в октябре–ноябре, постепенно отрастать рога начинают лишь в апреле. А без рогов северный олень скатывается на низшую ступень иерархии в стаде, уступая лишь телятам. А самки как раз зимой и ранней весной во всеоружии, то есть при рогах, и доминируют. Это очень важно, ведь они беременны и должны обеспечить себе лучшие кормные участки, а заодно защитить телят, которые привязаны к ним до года. Рога самки сбросят лишь после отела летом и одновременно опустятся на нижнюю строчку иерархического списка. Более того, самцы диких северных оленей держатся зимой отдельно от самок.
Такое естественное кружение оленей издавна научились использовать оленеводы. Старики раньше умели «крутить» стадо, используя его вращение вместо кораля и умудряясь отловить в вертящемся круге нужных для упряжки оленей, а то и вовсе сидели себе на бугорке да чай попивали, пока стадо самой собой пасется и не разбредается. Чтобы стадо не разбрелось по пастбищу, потенциальных вожаков, за которыми могут пойти олени, надо удерживать. Поэтому стадо «закручивают», направляя передовых оленей по кругу. Вожаки, кстати, непостоянные, это просто первые покинувшие стадо животные, за которыми следуют остальные. Это самые бдительные, самые реактивные или пугливые олени. Кружат стадо и для того, чтобы олени наиболее полно использовали пищевые ресурсы, например траву по берегам рек. Вращение также способствует «осмирнению стада» — олени крутятся, пока не успокоятся от усталости или не найдут выхода в открытое пространство.
Но кружение не всегда на пользу. В жаркие безветренные дни, когда насекомые особенно активно докучают, олени могут двигаться по кругу по 12–16 часов в сутки, а то и больше. Такое длительное кружение изнуряет животных, они повреждают конечности, могут задавить телят, поднимают пыль и сбивают грязь, кишащую бактериями. Кроме того, олени успевают выбить весь корм на участке. Поэтому в таких случаях оленеводы кружение останавливают.
Юлия Михневич
