Японские биологи обнаружили, что размер ног самцов деревенских ласточек коррелирует с датой начала размножения
Деревенская ласточка (Hirundo rustica) — социально моногамный вид с незначительным половым диморфизмом. H. rustica служит модельным объектом для изучения полового отбора у птиц: проведено множество исследований, но все они фокусируются на заметных признаках, таких как длина хвоста или размер пятен. Кроме подобных украшений самцы деревенских ласточек отличаются от самок более короткими ногами, хотя в целом у самцов размер тела больше.
Команда ученых под руководством Масару Хасэгава (Masaru Hasegawa) из Университета префектуры Исикава проверила, подвержен ли размер ног самцов половому отбору. Для этого они изучили деревенских ласточек в период размножения в городе Дзёэцу (префектура Ниигата) в 2017 году и в поселке Цуруги (префектура Исикава) в 2019 году. Биологи осматривали гнезда в течение трех дней после завершения строительства, чтобы зафиксировать дату начала кладки (то есть дату начала размножения). Также они отлавливали взрослых особей и измеряли у них длину цевки, крыла и хвоста, размер пятен на горле и хвосте, насыщенность цвета пятна на горле. Всего было изучено 28 гнезд в Дзёэцу и 16 гнезд в Цуруги.
Оказалось, что длина цевки самцов коррелирует с датой начала размножения: чем короче цевка, тем раньше самец начинал размножаться (p < 0,05). При этом исследователи не обнаружили взаимосвязи между размером тела и датой начала размножения (p > 0,05). Длина крыла и хвоста, характеристики пятен, а также возраст не коррелировали ни с размером ног, ни с датой кладки яиц.
Ученые предложили два объяснения выявленной корреляции, которые, в принципе, не исключают друг друга. Во-первых, ноги ухудшают локомоцию в воздушной среде, поэтому вполне вероятно, что коротконогие самцы могут иметь преимущество, так как быстрее вернутся из теплых стран и раньше начнут размножаться. Во-вторых, более короткие ноги могут сильнее привлекать самок. Ранее исследования уже показывали, что самок некоторых птиц привлекают более коротконогие самцы, хотя точная причина такого предпочтения зачастую остается неясной.
Биологи заключили, что пока неизвестно, наблюдается ли такая взаимосвязь в других популяциях и подвидах деревенских ласточек (в работе был исследован подвид H. r. gutturalis).
Семён Морозов
