Акула китовая - Rhincodon typus   вид  

Самки многих видов акул, таких как большая акула-молот, акула-лопата, черноносая серая акула и короткоперая акула мако вырастают до бóльших размеров, чем самцы. У этих видов половой диморфизм в размере сопровождается различиями в скорости роста, причем самцы имеют более высокие коэффициенты роста, чем самки, поэтому их размер увеличивается быстрее, но достигает меньших асимптотических значений. На сегодняшний день было неизвестно, есть ли такая особенность у китовых акул.

Разобраться в этом вопросе решила команда биологов во главе с Ларсом Бейдером (Lars Bejder) из Гавайского Института морской биологии — в течение 10 лет ученые ежегодно измеряли длину 54 китовых акул на рифе Нингалу, Австралия, чтобы оценить темпы роста рыб.

Исследователи отслеживали изменения в размерах акул используя стерео-видеокамеры и фотограмметрию — они провели более 1000 подводных измерений с помощью конструкции из двух камер, установленных на раме. Наблюдения стали возможными благодаря высокой степени привязки животных к привычным местам скопления и уникальному узору из пятен и полос на каждой китовой акуле, который можно использовать для идентификации отдельной рыбы. Для оценки размера биологи фиксировали не только общую длину каждой особи, но и длину вилки — расстояние от кончика морды до конца средних лучей хвостового плавника, — чтобы компенсировать возможное смещение значения длины из-за изгиба хвоста.

Чтобы определить зависимость между размером и полом китовых акул, биологи использовали функцию роста Фон Берталанфи, позволяющую определить индивидуальный и популяционный рост большинства видов рыб за определенный промежуток времени.

Ученые обнаружили, что самцы растут быстрее, чем самки, увеличиваясь с коэффициентом K = 0,088 год—1, но при достижении средней длины около восьми или девяти метров скорость роста животных выходит на плато. Эта находка согласуется с наблюдениями за размером акул в период созревания на участках скопления во всем мире. Самки демонстрируют более медленные начальные темпы роста (K = 0,035 год—1), которые в определенной степени сохраняются на протяжении всей жизни, что приводит к тому, что они обгоняют самцов, достигая средней длины взрослой особи около 14,5 метра.

Василиса Ралдугина

Ссылка на статью

Джойс Онг (Joyce Ong) из Университета Ратгерса с коллегами из Австралии, Исландии, Пакистана и Саудовской Аравии работали с позвонками китовых акул из Тайваня и Пакистана. Исследователи подсчитали полоски на позвонках 20 особей и определили, что их возраст составлял от 15 до 50 лет.

Проверить эти подсчеты они собирались с помощью радиоуглеродного анализа. В результате испытаний ядерного оружия в 1950-х и 1960-х годах в океане резко выросло количество радиоактивного изотопа углерода. Поэтому, зная его концентрацию в среде, можно составить шкалу определения возраста для отдельного вида. Такие шкалы уже известны для некоторых других животных, в том числе кораллов и других видов акул.

Авторы работы определили концентрацию тяжелого углерода в пробах из разных полосок двух позвонков акул. Они сопоставили количество углерода и предполагаемый возраст полоски (исходя из ее порядкового номера), а затем сверили свои подсчеты с возрастными шкалами для других видов. Они обнаружили, что полученные ими точки приблизительно совпадают с кривой для акул из северной атлантики. На этом основании они заключили, что метод подсчета полосок достоверен для китовых акул, и образуются они по одной за год.

Исходя из толщины полосок и их возраста у всех исследованных особей, ученые попробовали смоделировать график роста китовой акулы. Они заметили, что полученные ими данные больше соответствуют логистической кривой: то есть неравномерному росту, который во взрослом состоянии выходит на плато. Однако полученная ими кривая начинает сглаживаться довольно поздно, после 30 лет жизни.

Таким образом, если китовые акулы действительно живут не более 50 лет (по крайней мере, до сих пор неизвестны более старые особи этого вида), то большую часть жизни они проводят в фазе роста. В самом этом факте нет ничего удивительного — долгое развитие и затянутое детство вообще характерно для видов-долгожителей. В то же время, это означает, что китовые акулы долго остаются уязвимы для браконьеров. Вероятно, в этот момент они еще не вполне способны размножаться — по крайней мере, в своей выборке исследователи нашли только двух зрелых особей. А если это так, то восстановление их популяции может занимать долгое время — и это повод бдительно относиться к их охране.

Полина Лосева

Ссылка на статью

Для того, чтобы узнать, с какой скоростью растут китовые акулы, ученые десять лет подряд возвращались к одному и тому же берегу одного из островов Мальдивского архипелага, возле которого раз в год собираются китовые акулы. Кэмерон Перри (Cameron Perry), руководитель исследования, плавал с этими безобидными гигантами и измерял их рулеткой и лазерным дальномером и снимал на камеру. Всего Перри собрал данные о динамике роста 44 акул, в основном молодых; ученые узнавали отдельных особей по уникальному рисунку пятен на шкуре.

На основе собранных во время погружения данных ученые составили математическую модель, позволяющую определить возраст акулы по ее размерам. Согласно модели, самцы китовой акулы достигают половой зрелости к 25 году жизни и доживают до 130 лет. Предыдущие оценки, которые делались в основном на основании размеров позвонков, давали разброс от 79 до 174 лет. оценить Продолжительность жизни самок Перри не смог из-за недостатка данных.

Ссылка на статью

Клон статьи

Американским исследователям выяснили каким образом двадцатиметровым чудовищам —китовым акулам — удается утолять свой вечный голод.

Дополнительные исследования в районе Белизского барьерного рифа в Карибском море, проведенные членами Общества сохранения дикой природы США (Wildlife Conservation Society), показали, что китовые акулы не ограничиваются сбором планктона, плавающего на поверхности, и иногда могут нырять за пищей на километровую глубину, где температура воды лишь на несколько градусов отстоит от точки ее замерзания. Этот факт объясняет наличие толстого слоя подкожного жира, длительное время смущавшего ихтиологов: ведь китовые акулы обитают в теплых тропических и субтропических водах, никогда не покидая «курортных» регионов океана.

Ссылка на статью