Слон лесной - Loxodonta cyclotis   вид  

Полтора века назад Кот-д’Ивуар был домом для крупнейшей популяции слонов в Западной Африке. Неудивительно, с французского название страны буквально переводится как «берег слоновой кости» (страна до конца 80 годов прошлого века на русском языке так и называлась: Республика Берег Слоновой Кости). Однако на протяжении XX века численность ивуарийских слонов резко сократилась из-за охоты и уничтожения мест обитания. Уже к 1980 годам в стране осталось менее двух тысяч саванных (Loxodonta africana) и чуть более трех тысяч лесных слонов (L. cyclotis).

К сожалению, в последние десятилетия ситуация с охраной природы в Кот-д’Ивуаре не улучшилась. Команда специалистов во главе с Сери Гонеделе Би (Sery Gonedelé Bi) из Университета Феликса Уфуэ-Буаньи оценила, какие потери понесла за это время местная популяция лесных слонов и каковы перспективы ее выживания.

Исследование проводилось с 2011 по 2017 год в 25 заповедниках и национальных парках в южной и центральной части Кот-д’Ивуара. Основной упор авторы сделали на подсчет количества слоновьего навоза на постоянных маршрутах в течение влажного и сухого сезонов. Кроме того, исследователи опрашивали местных жителей и сотрудников Департамента лесного хозяйства, а также общались с коллегами, которые работали на территории охраняемых территорий и в их окрестностях. Также в анализ включили достоверные сообщения о встречах со слонами из СМИ.

Обнаружить следы присутствия лесных слонов удалось лишь на четырех охраняемых территориях из двадцати шести. Однако даже здесь они очень редки: по расчетам авторов, плотность сохранившихся популяций этих животных колеблется от 0,1197 до 0,168 особей на квадратный километр. Анализ опросов и сообщений СМИ подтвердил присутствие слонов еще на трех участках. Все они располагаются по соседству с охраняемыми территориями, потерявшими свои популяции слонов.

Авторы называют падение численности ивуарийских лесных слонов катастрофическим. Еще в 1994 году в стране обитали 1611 особей данного вида, однако сейчас их осталось лишь 225 — иными словами, популяция сократилась на 86 процентов менее чем за тридцать лет.

Основной причиной этого стало преобразование лесов в сельхозугодья и человеческие поселения: как обнаружили ученые, эта судьба постигла не менее десяти охраняемых территорий, на которых проходили исследования. Лишившиеся лесов слоны не только не могут найти себе достаточно пищи, но и чаще вступают в конфликт с местными жителями и становятся жертвами браконьеров. При этом чем выше численность людей в охраняемой зоне, тем меньше здесь слонов (p=0,019).

По мнению исследователей, сохранить лесных слонов в четырех заповедниках и национальных парках удалось лишь благодаря строгой охране их территорий от посягательств местного населения. К сожалению, все выжившие представители вида распределены по нескольким изолированным друг от друга участкам, которые окружены сельхозугодьями. Учитывая это, авторы оценивают состояние популяции как критическое и предупреждают, что Кот-д’Ивуар может лишиться лесных слонов уже в ближайшие годы. Изменить ситуацию могут лишь агрессивные природоохранные меры.

Сергей Коленов

Ссылка на статью

Фабио Бердзаги из Тосканского университета и его коллеги из Франции, Бразилии и США изучили, как слоны влияют на среду, в которой живут, на примере лесного слона Loxodonta cyclotis в Центральноафриканской Республике и Республике Конго.

Ученые сравнили леса Амазонии и Центральной Африки, и увидели, что при схожем климате и почве между ними есть различия. Так, амазонские леса более густые (около 600 деревьев на гектар против африканских 426), деревья в них не такие толстые (около 25 сантиметров в диаметре против 31) и накапливают меньше биомассы (260–340 тонн на гектар, а африканские — 360–430 тонн на гектар). Ученые предположили, что дело в слонах, ведь в Америке нет ни слонов, ни других животных, сопоставимых с ними.

Чтобы проверить свое предположение, авторы исследования использовали модель Ecosystem Demography 2, которая умеет вычислять изменения растительных сообществ и делать прогнозы изменений обмена углерода, воды и энергии между землей и атмосферой. Модель учитывает разные размеры растений, их конкуренцию за ресурсы, естественную смерть и случайные происшествия, приводящие к гибели растений. Ученые ввели в модель еще один параметр — смерть растений из-за действий слонов, которые часто трутся о стволы, топчут и ломают молодые деревья диаметром меньше 30 сантиметров. Для этого ученые использовали результаты наблюдений за поведением слонов и их воздействием на лес. Присутствие слонов тоже было разным — ученые составили прогнозы при низкой (0,25), средней (0,5 — 2, нормальные плотности в природе), высокой (3–4) и экстремальной (5) плотности слонов в особях на квадратный километр.

Результаты моделирования показали, что благодаря действиям слонов лес действительно меняется. Он накапливает на 77 процентов больше биомассы при средней плотности слонов и на 43 процента больше при высокой плотности слонов, чем совсем без слонов. Правда, этот эффект появляется только через 250 лет после введения слонов в экосистему и достигает максимума через 1000. Плотность древостоя из тонких деревьев падает примерно вдвое, а общая площадь листвы увеличивается на 70 процентов. Это значит, что лес становится более редким, состоит в основном из крепких деревьев и накапливает больше биомассы.

Чтобы проверить результаты моделирования, ученые сравнили два участка леса в Республике Конго, в одном из которых плотность слонов средняя, а в другом этих зверей нет совсем уже 30 лет. Оказалось, что данные примерно соответствуют тем, что получены в моделировании. Лес со слонами накапливает больше биомассы — 690 т/Га против 582 т/Га, а плотность древостоя в нем ниже (372 дерева/Га против 436).

Ссылка на статью

Клон статьи