Большие ночницы меняют тактику эхолокации при переходе от преследования жертвы к ее поимке
Во время охоты большинство летучих мышей полагаются на эхолокацию. При этом во время приска, преследования и захвата добычи используются разные стратегии.
Команда исследователей во главе с Лаурой Стидсхольт (Laura Stidsholt) из Орхусского университета отследил в подробностях охоту летучих мышей. В 2017-2019 годах ученые отлавливали в одной из болгарских пещер самок больших ночниц (Myotis myotis) и помечали их миниатюрными устройствами, которые одновременно фиксировали движение животного, издаваемые им ультразвуковые сигналы и эхо от добычи и окружающей среды. Каждая летучая мышь провела с меткой от двух до четырнадцати ночей, после чего ученые снимали устройства. В общей сложности Стидсхольт и ее коллеги пометили десять ночниц и получили записи 457 воздушных атак на добычу, из которых 371 оказалась успешной.
Анализ собранных данных подтвердил, что воздушная охота ночниц делится на три фазы: поиска, преследования и захвата жертвы (в данном случае насекомых с размахом крыльев от пяти до пятидесяти миллиметров). Во время первой из них ночницы испускают мощные ультразвуковые сигналы, которые охватывают от 0,07 до 21,1 кубических метра пространства. Столь значительные сенсорные объемы свидетельствуют, что на стадии поиска летучие мыши активно сканируют воздух и тем самым повышают шансы засечь добычу. При этом они варьируют количество сигналов в зависимости от окружения.
Обнаружив потенциальную жертву, ночницы быстро переходят к фазе преследования, которая длится в среднем 0,42 секунды и в случае успеха заканчивается поимкой насекомого. При этом сенсорный объем сокращается в десять раз по сравнению с фазой поиска, а частота повторения сигналов увеличивается. За счет этого пространственная избыточность — показатель, которые демонстрирует, сколько раз один и тот же объем воздуха был просканирован с помощью эхолокации — не меняется.
На третьем этапе, непосредственно перед захватом насекомого, ночницы дополнительно повышают частоту повторения криков и резко сужают сенсорный объем — в среднем в 45 раз, до 0,005–0,46 кубических метра. В результате пространственная избыточность увеличивается вдвое. Таким образом, летучие мыши фокусируются на жертве лишь за доли секунды до ее поимки. На фазе захвата они с помощью эхолокацию формируют узкую, но быстро обновляемую картинку, благодаря чему могут поймать даже насекомых, которые слышат ультразвуковые сигналы и пытаются увернуться.
На этапах преследования и захвата ночницы испускают намного менее громкие сигналы, чем во время поиска, и получают от жертв очень слабое эхо громкостью от пяти до двадцати девяти децибел. Этот механизм может показаться нелогичным, поскольку хищнику выгодно слышать добычу как можно лучше. Однако летучие мыши, судя по всему, сужают диапазон эхолокации до нижнего порога слышимости, чтобы отсечь более громкое эхо от веток и других препятствий. В результате воспринимаемый ночницей акустический ландшафт упрощается, так что эхо от жертв легче отслеживать, чему дополнительно способствует острый слух летучей мыши. А чтобы не столкнуться с препятствием в этот момент, ночницы полагаются на пространственную память.
Сергей Коленов
